MIAMI — Al menos cinco personas murieron y otras cinco resultaron heridas el domingo cuando un avión de carga operado para Amazon se salió de la pista durante el aterrizaje en el Aeropuerto Internacional de Miami, chocó contra varios vehículos y se incendió, informaron las autoridades.
Tres de los heridos se encuentran en estado crítico y fueron trasladados a un centro de traumatología, mientras que otros dos fueron llevados a un hospital local, dijo el jefe de Miami-Dade Fire Rescue, Raied “Ray” Jadallah.
Algunas de las víctimas quedaron atrapadas en los vehículos alcanzados por el avión y tuvieron que ser rescatadas por los equipos de emergencia. Las autoridades no han determinado todavía si las personas fallecidas se encontraban a bordo del avión o en tierra.
El aparato, un Boeing 767-300 de carga de 32 años de antigüedad, había despegado de San Juan, Puerto Rico, y aterrizó en Miami alrededor de las 2:00 de la tarde. Tras tocar tierra en la pista 30, de más de 9.000 pies de longitud, no logró detenerse y abandonó la superficie utilizable de la pista, según la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA).
Los datos de Flightradar24 indican que el avión viajaba a cerca de 130 millas por hora cuando salió de la pista. Hasta el momento no se ha determinado qué impidió que la aeronave se detuviera.
Más de 60 unidades de emergencia acudieron al lugar y encontraron el avión envuelto en llamas y una densa columna de humo negro, según Miami-Dade Fire Rescue.
Los dos pilotos fueron retirados del avión y recibían atención médica. Las autoridades no habían informado sobre su estado.
La Oficina del Sheriff de Miami-Dade dijo que trabajaba para identificar a las víctimas y habilitó una línea telefónica para familiares.
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) y la FAA investigarán el accidente. Equipos de la FAA ya se encontraban en el lugar el domingo por la noche, mientras investigadores de la NTSB se dirigían a Miami.
Amazon dijo que el avión era operado por 21 Air, una aerolínea de carga con sede en Carolina del Norte que presta servicios para Amazon Air y otras compañías de transporte.
“Estamos devastados por el accidente que involucró a una de nuestras aeronaves en Miami”, dijo el director ejecutivo de 21 Air, Keith Winters, quien agregó que la empresa cooperará con las autoridades.
Amazon también expresó sus condolencias a las familias de las víctimas y a las personas afectadas por el accidente.
El siniestro provocó una interrupción de aproximadamente tres horas en las operaciones del aeropuerto durante uno de los períodos de mayor movimiento de pasajeros del año por el fin de semana del Día del Trabajo.
Más de 450 vuelos con origen o destino en el Aeropuerto Internacional de Miami habían sufrido retrasos o cancelaciones hasta la noche del domingo, según FlightAware. La FAA advirtió que las interrupciones podrían extenderse hasta el lunes debido a la aeronave accidentada en la pista.
Las autoridades informaron que el avión dañó equipos de navegación al abandonar la pista, aunque los equipos de inspección no encontraron restos de la aeronave sobre la superficie de aterrizaje.
Expertos en seguridad aérea señalaron que los investigadores probablemente examinarán las condiciones meteorológicas, el estado de la aeronave, las operaciones de la tripulación y las condiciones de la pista para determinar la causa del accidente.
David Soucie, analista de seguridad aérea y exinspector de la FAA, dijo que el viento pudo haber sido uno de los factores a considerar. Según datos meteorológicos citados por CNN, la dirección del viento cambió antes del aterrizaje y se registraron ráfagas de hasta 26 nudos, lo que habría generado un componente de viento de cola.
La FAA y la NTSB deberán determinar si las condiciones meteorológicas, la maniobra de aterrizaje, algún problema mecánico o las características de la pista contribuyeron al accidente.
Las pistas del Aeropuerto Internacional de Miami no cuentan con un sistema de detención de aeronaves conocido como EMAS, compuesto por materiales diseñados para desacelerar y detener aviones que se salen de la pista.
El avión formaba parte de la red de Amazon Air, que opera más de 100 aeronaves de carga y realiza cientos de vuelos diarios para transportar paquetes y mercancías de la compañía.
Las excursiones de pista, cuando una aeronave se sale de la superficie destinada al aterrizaje o despegue, constituyen el tipo de incidente más frecuente registrado en la aviación comercial mundial, según datos de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA).
